Há dois pontos geográficos dos quais é possível observar o encalhe intencional das orcas: Punta Norte, a 76 km de Puerto Pirámides (entre março e maio) e Caleta Valdés, a 79 km, (do final de setembro a princípios de dezembro). Ambos contam com trilhas e mirantes acessíveis para os locais e turistas que chegam à área. Em épocas de fronteiras abertas também chegam cinegrafistas e fotógrafos do mundo todo para registrar este comportamento singular e único das orcas. O melhor momento para vê-las é na faixa de tempo que rodeia o pico da maré alta, quando o mar está tranquilo.
ALGO SOBRE AS ORCAS
As orcas vivem entre 50 e 80 anos e se agrupam geralmente em famílias matriarcais, lideradas pela fêmea mais velha. Podem ter uns nove metros de comprimento, no caso dos machos e de seis, no das fêmeas. Aos 12 anos alcançam sua maturidade sexual e a gestação, na qual dão à luz uma cria por vez, dura 17 meses. Os jovens da família são instruídos pelos mais velhos quanto à técnica do encalhe até que começam a praticá-la eles mesmos.
A HISTÓRIA
Em 1974, Juan Carlos López, que era guarda-florestal em Punta Norte, começou a observar as orcas na Península Valdés. Bernando e Mel foram as primeiras identificadas por ele, dois machos que realizaram encalhes juntos até 1993, ano em que Bernando desapareceu. Mel continuou visitando sozinho as costas e terminou se convertendo na orca mais famosa do mundo, depois de ser filmada pelas equipes da National Geographic e da BBC. Em 16 de março de 2011 foi o último dia em que Mel foi visto, por isso escolheram essa data para comemorar o “Dia Estadual da Orca”. Os nomes de Bernando e Mel tinham sido escolhidos em homenagem a dois cientistas que estudaram o comportamento das orcas na região, Bernard Würsig e a esposa Melanie.